Sponsede lenker / betalte lenker

Sponsede lenker, også kalt betalte lenker, er lenker et nettsted har fått betalt for å sette, enten betalingen er penger, gratis produkter eller andre motytelser. Google krever at slike lenker bærer attributtet rel="sponsored", slik at algoritmene kan se at lenken er en annonse og ikke en redaksjonell anbefaling.

Lenker er blant de sterkeste signalene i SEO, fordi en lenke i Googles øyne er en uavhengig anbefaling: et tegn på at en side er verdt å henvise til. Betaler man for anbefalingen, forsvinner det uavhengige, og derfor regner Googles spam policies kjøp og salg av lenker som skal påvirke rankings, som lenkespam. Løsningen er merking. En betalt lenke skal ha rel="sponsored" eller rel="nofollow", og det gjelder alt betalt innhold med lenker, fra sponsede artikler og advertorials til affiliate-lenker. Ansvaret ligger hos begge parter: nettstedet som selger lenken risikerer å miste evnen til å gi autoritet videre, og nettstedet som kjøper risikerer en manuell straff med merkbart tap av rankings.

Korrekt merkede sponsede lenker er fullt legitime og gir fortsatt trafikk, synlighet og brand mentions. Men de overfører ingen autoritet, og derfor kan betalte lenker aldri bære en lenkestrategi. Grensen Google setter, står i søkemotorenes retningslinjer, og selve håndverket i lenkebygging. Lenkene som faktisk løfter rankings, er de fortjente: lenker andre setter fordi innholdet, dataene eller verktøyene deres er verdt å henvise til.