Canonical / canonical tag

Et canonical tag er en instruks i HTML-koden som forteller søkemotorene hvilken URL som er originalen når flere adresser viser samme eller nesten samme innhold. Taggen ligger i head-seksjonen og ser slik ut:

<link rel="canonical" href="https://www.eksempel.no/side/" />

Samme side havner på flere adresser oftere enn folk tror. En nettbutikk viser samme kategori med og uten filtre i URL-en, sporingsparametre fra nyhetsbrev og annonser lager nye adresser for identisk innhold, og mange nettsteder svarer både med og uten www, med og uten skråstrek til slutt. Uten en utpekt original må Google selv gjette hvilken variant som hører hjemme i indeksen, og signalene kan da fordele seg over flere URL-er i stedet for å samle seg om én.

Slik virker signalet

Konvensjonen er enkel: alle varianter peker på originalen, og originalen peker på seg selv. Det siste kalles et selvrefererende canonical tag og er standard på veldrevne nettsteder. Signalet samler backlinks og rankings på den utpekte adressen, og holder samtidig duplikat innhold ute av indeksen.

Grensen går ved at taggen er et sterkt hint, ikke en ordre. Google velger til sist selv hvilken URL som blir kanonisk, og i Search Console vises det om valget stemmer med deres eget. Riktig satt opp sparer canonicals også crawlerne for bortkastet arbeid, og det gjør taggen til et av de mest brukte redskapene i teknisk SEO. Sammenhengen med redirects og resten av det tekniske vedlikeholdet dekkes i guiden om site health og redirects.