Webmaster Guidelines

Webmaster Guidelines er den klassiske samlebetegnelsen på retningslinjene søkemotorene utgir til eiere og utviklere av nettsteder. De beskriver hva en søkemotor krever for å kunne finne, indeksere og vise et nettsted, og hvor grensen går mellom legitim optimalisering og manipulasjon. Googles utgave het i mange år nettopp Google Webmaster Guidelines, men byttet navn til Google Search Essentials i 2022. Bing har fortsatt sitt eget sett under det gamle navnet.

Innholdet deler seg typisk i tre spor. De tekniske kravene handler om at søkemotorens robot skal kunne crawle og indeksere sidene. Spam policies dekker skjult tekst, kjøpte lenker, cloaking og andre forsøk på å manipulere algoritmen, og brudd kan koste rangering eller utløse en manuell straff. Anbefalingene om innhold peker mot tekst skrevet for mennesker framfor for algoritmen.

Retningslinjene ligner hverandre så mye på tvers av søkemotorene at godt håndverk sjelden krever tilpasning per motor. Det samme gjelder AI-flatene: de leser nettet med egne crawlere, men de underliggende kravene til tilgjengelighet og kvalitet er de samme.

Retningslinjene er mer enn formalia. De definerer spillereglene for all seriøs SEO, der white hat-arbeid holder seg innenfor dem og black hat bryter dem bevisst. Grensen fungerer samtidig som en test av leverandører, for løfter om snarveier utenom reglene er det klassiske kjennetegnet på arbeid som før eller siden koster synlighet. Hele bildet finnes i guiden om søkemotorenes retningslinjer.