Google Webmaster Guidelines

Google Webmaster Guidelines var i mange år navnet på Googles offisielle retningslinjer for hvordan et nettsted optimaliseres og blir vist i søkeresultatene. I 2022 byttet de navn til Google Search Essentials. Innholdet tjener samme formål: å beskrive hva Google krever, hva Google anbefaler, og hva Google straffer.

Search Essentials har tre deler. De tekniske kravene er minstekravet, altså at Googlebot kan crawle sidene og at innholdet kan indekseres. Spam policies beskriver alt som kan koste synlighet, fra cloaking og skjult tekst til kjøpte lenker og masseprodusert innhold uten verdi. De sentrale best practices forklarer hvordan dere hjelper Google med å forstå innholdet, blant annet gjennom beskrivende titler, strukturerte data og tekst skrevet for mennesker.

Konsekvensen av å bryte spam policies er enten en manuell straff, der Google nedprioriterer eller fjerner sider fra indeksen, eller en algoritmisk justering som treffer uten varsel.

Navnebyttet var mer enn kosmetikk. Retningslinjene henvender seg i dag til alle som jobber med innhold og synlighet, ikke bare til en webmaster, og Google har oppdatert dem til AI-æraen: AI-generert innhold er ikke forbudt, men vurderes etter nøyaktig samme kvalitetskrav som alt annet, og skalert produksjon av tynt innhold har fått sin egen spam-kategori. Samlebetegnelsen på tvers av søkemotorer har sitt eget oppslag om Webmaster Guidelines, og hva reglene betyr for seriøst SEO-arbeid, står i søkemotorenes retningslinjer.